Comment jouer à la belote : règles, décompte et exemple commenté

Quatre joueurs forment deux équipes, les partenaires assis face à face. Le jeu compte 32 cartes : 7, 8, 9, 10, valet, dame, roi et as dans chaque couleur. La valeur d’une carte dépend d’une seule question : est-elle atout ?

Les lignes suivent l’ordre de l’atout, de la plus forte à la plus faible : valet, 9, as, 10, roi, dame, 8, 7. Hors atout, l’ordre est as, 10, roi, dame, valet, 9, 8, 7 : le valet tombe du sommet de l’atout au rang de figurant à 2 points au milieu des autres couleurs. Additionnez les colonnes : la couleur d’atout pèse 62 points et chaque autre couleur 30, soit 152 dans les cartes, plus 10 pour le dernier pli, 162 à chaque donne.

Le donneur distribue 3 cartes à chaque joueur, puis 2 de plus : tout le monde commence avec 5 cartes. La carte suivante est retournée au milieu de la table, et les 11 autres attendent face cachée pour compléter la donne plus tard.

La tradition réserve deux surprises. Pagat rappelle qu’à la belote le jeu n’est jamais mélangé, seulement coupé avant la donne, et que la donne et le jeu tournent dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, même si beaucoup jouent dans l’autre sens. Les tables de ce site mélangent un jeu neuf à chaque donne, et le joueur à côté du donneur est toujours le premier à parler et le premier à jouer.

À la belote, il n’y a pas d’enchères en points. La retourne pose à chaque joueur la même question, oui ou non, deux fois au plus :

1. Premier tour : en commençant par le joueur à côté du donneur et en finissant par le donneur, chacun prend, en acceptant la couleur de la retourne comme atout, ou passe.
2. Si les quatre passent, le second tour commence dans le même ordre : chacun peut prendre en nommant atout l’une des trois autres couleurs, ou passer.
3. Si tout le monde passe encore, les cartes sont jetées, personne ne marque et le joueur suivant donne.
4. Dès que quelqu’un prend, les questions s’arrêtent. Le preneur ramasse la retourne et reçoit 2 cartes de plus ; les autres en reçoivent 3, et chacun a 8 cartes.

Prendre engage aussi votre partenaire : dès cet instant, votre équipe doit faire au moins autant de points que l’autre d’ici la fin de la donne. Prendre par optimisme avec une main faible, c’est le plus court chemin pour offrir 162 points.

Le joueur à côté du donneur entame le premier pli, quel que soit le preneur, et le gagnant de chaque pli entame le suivant. Ce que vous pouvez jouer est strictement encadré :

• Fournissez la couleur demandée si vous le pouvez.
• Quand l’atout est demandé, vous devez monter : jouer un atout plus fort que tous ceux du pli, si vous en avez un.
• Si vous ne pouvez pas fournir, vous devez couper : avec un atout plus fort que ceux déjà joués si vous le pouvez, et avec un plus faible sinon.
• Seule exception : quand votre partenaire est maître du pli, vous pouvez jouer n’importe quelle carte. Si vous choisissez quand même de couper, vous devez surcouper l’atout du pli quand vous le pouvez.
• Le pli revient à l’atout le plus fort ou, s’il n’y a pas d’atout, à la plus forte carte de la couleur demandée.

La troisième règle surprend ceux qui viennent d’autres jeux : même un atout qui ne peut pas gagner doit être joué, un peu comme laisser un pourboire au serveur qui vient de vous renverser la soupe dessus. Pagat résume tout en une ligne : fournissez toujours et, si vous ne pouvez pas, coupez, sauf si votre partenaire est maître du pli.

Certaines combinaisons de vos 8 cartes rapportent des points en plus. Une suite, ce sont 3 cartes ou plus qui se suivent dans une même couleur, dans l’ordre 7, 8, 9, 10, valet, dame, roi, as. Le carré ne compte que pour les valets, les neuf, les as, les dix, les rois et les dames :

Une carte ne peut servir qu’à une seule annonce, et les carrés de huit ou de sept ne valent rien. Une seule équipe marque ses annonces : celle qui détient la meilleure. N’importe quel carré bat n’importe quelle suite ; entre deux suites, la plus chère l’emporte, puis celle dont la carte de tête est la plus haute, puis celle à l’atout et, en cas d’égalité persistante, celle du joueur qui joue le premier dans la donne. Cette équipe marque toutes ses annonces, l’autre aucune.

Traditionnellement, chaque joueur annonce en jouant sa carte au premier pli. Ici, inutile même de les chercher : la table trouve les annonces de chaque joueur et, une fois le premier pli joué, affiche celles qui comptent.

Le roi et la dame d’atout dans la même main valent 20 points. On dit « belote » en jouant la première des deux cartes et « rebelote » en jouant la seconde ; à ces tables, c’est annoncé pour vous.

La belote-rebelote ne se compare jamais aux autres annonces. Elle compte toujours pour l’équipe qui la détient, que l’autre équipe ait ou non la meilleure annonce, et même si sa propre équipe a pris et chuté. Ce couple a peut-être même donné son nom au jeu : selon la version anglaise de Wikipédia, le mot belote désigne justement ce roi et cette dame, et le nom du jeu pourrait en venir.

À la fin des 8 plis, chaque équipe additionne les points des cartes de ses plis, les 10 du dernier pli (le dix de der), ses annonces si elle les a gagnées et la belote-rebelote si elle la détenait. Puis on juge le contrat :

• Contrat rempli : les preneurs ont au moins autant de points que les défenseurs, une égalité compte donc comme réussie. Chaque équipe marque ce qu’elle a fait.
• Dedans, ou chute : les preneurs ont moins de points. Les défenseurs marquent 162 plus toutes les annonces et leur propre belote-rebelote ; les preneurs ne marquent que leur belote-rebelote, s’ils l’avaient.
• Capot : une équipe qui fait les 8 plis marque 252 au lieu de ses points de cartes, car le dernier pli vaut 100 au lieu de 10, plus ses annonces. L’équipe sans pli ne garde que sa belote-rebelote et, si ce sont les preneurs qui n’ont fait aucun pli, leurs annonces passent aussi à l’autre équipe.

Chaque point est gardé tel quel, sans arrondi. La première équipe à atteindre 1000 à la fin d’une donne gagne, et si les deux équipes dépassent 1000 sur la même donne, la partie est nulle.

Vous jouez avec votre partenaire contre deux adversaires. La retourne est le 7♥ et vous avez V♥, 9♥, A♣, R♣ et 10♠. Avec les deux meilleurs atouts en main, vous prenez : cœur est atout, vous ramassez le 7♥ et recevez 2 cartes de plus, la D♣ et le 8♦.

Vos D♣, R♣ et A♣ forment maintenant une tierce, une suite de 3 qui vaut 20, et personne n’a mieux : elle compte. L’adversaire à votre gauche a le R♥ et la D♥ : belote-rebelote, 20 points pour l’autre équipe quoi qu’il arrive.

Disons que votre équipe fait 92 points de cartes, dernier pli compris, et les adversaires 70. Vous comptez 92 + 20 = 112, eux 70 + 20 = 90 : contrat rempli, 112 pour vous, 90 pour eux.

Si vous aviez fait 72 et eux 90, le compte serait de 72 + 20 = 92 contre 90 + 20 = 110. Vous seriez dedans : ils marqueraient 162 + 20 + 20 = 202, et vous 0. Et si votre équipe avait fait les 8 plis, vous marqueriez 252 + 20 = 272, et eux ne garderaient que leurs 20.

Le valet d’atout est imbattable et le neuf ne perd que contre lui ; à eux deux, ils valent 34 points. Les bots de ces tables ne prennent jamais sans au moins 3 atouts, retourne comprise, dont le valet ou le neuf, et c’est un bon minimum pour les humains aussi.

Le second tour est une seconde chance : vous pouvez nommer n’importe quelle couleur sauf celle de la retourne, ce qui sert quand la retourne ne vous dit rien mais qu’une autre couleur cache votre valet et votre neuf. En défense, souvenez-vous que l’égalité profite aux preneurs. Chaque as ou dix que vous lâchez sur un pli dont votre partenaire est maître fait passer ces points de votre côté du compte.

La version anglaise de Wikipédia fait de la belote le jeu de cartes national de la France. Elle y apparaît vers 1900, ses règles définitives sont publiées pour la première fois en français en 1921, et elle est proche parente du Klaberjass, aussi appelé Bela, et du Klaverjas néerlandais, des jeux de la famille du Jass où le valet et le neuf d’atout règnent aussi. La Bulgarie a son propre membre de la famille, la belote bulgare, que ce site propose aussi. Les deux partagent les 32 cartes, la valeur des cartes, les annonces et les 20 points de la belote, mais se séparent ici :

• Le contrat : à la belote, l’atout vient de la retourne, par oui ou par non, en deux tours. La belote bulgare se joue aux enchères, avec des contrats à la couleur, sans-atout et tout-atout, et un contrat peut être contré puis surcontré.
• La donne : à la belote, les dernières cartes n’arrivent qu’une fois que quelqu’un a pris, et le preneur reçoit la retourne. À la belote bulgare, chaque joueur reçoit 3 cartes, puis 2, puis encore 3.
• La coupe : à la belote, vous devez couper quand vous ne pouvez pas fournir et qu’un adversaire est maître, même avec un atout trop faible pour gagner. Les règles bulgares de ce site vous laissent jouer une autre carte quand vous ne pouvez pas surcouper un adversaire.
• Le score : la belote garde chaque point et se joue en 1000. La belote bulgare de ce site note les scores en dizaines et se joue en 151.

Si vous avez appris la belote en Bulgarie, la valeur des cartes et les annonces vous seront familières. Le plus déroutant, c’est une donne sans aucune enchère, où une seule carte posée sur la table décide de l’atout.